Туризм является многогранным феноменом: это - и мощный фактор экономики, и влиятельный социальный институт, и сфера культуры, которая способствует духовному обогащению человечества. Однако, в каких бы "ипостасях" туризм не выступал, он имеет еще один очень важное измерение: антропологическое, или "человеческое". Использование "человекоизмерительного" подхода к изучению туризма позволяет рассматривать его как специфический вид жизнедеятельности человека наряду с некоторыми другими, однако как такой, что побуждается не внешними относительно человека обстоятельствами, а внутренними, связанными с его потребностями и желаниями.

Определенные попытки по использованию этого подхода уже можно встретить в научной литературе. Фактически подобный подход был использован и при разработке Глобального этического кодекса туризма. Так человеческое бытие - это предмет исследования антропологической теории, следовательно, и такой разновидности человеческой жизнедеятельности как туризм имеет исследовать соответствующая дисциплина - антропология туризма. Для того, чтобы более точно дать определение, что именно изучает антропология туризма, следует предварительно определить некоторые понятия, которыми мы должны оперировать. С нашей точки зрения, следует различать такие понятия, как "туристская деятельность" и "туристское действие" или "туристская активность". Под "туристской деятельностью" следует понимать профессиональную деятельность в сфере туризма, в которой субъектом деятельности выступает туристическая фирма, туроператор, турагент и так далее. Все они могут быть рассмотрены прежде всего как экономические агенты. В таком случае человек, который покупает продукт, произведенный этими экономическими агентами, то есть турист, выступает объектом этой деятельности. Следовательно, туристская деятельность - это прежде профессиональная деятельность, субъектом которой являются экономические агенты-туристические предприятия, а объектом - потребитель производимого этими предприятиями продукта, т.е. турист. С другой стороны турист - это не профессия. Наоборот, это исключительно "любительская" деятельность. Не зря словарь Вебстера определяет туриста как любого, "кто совершает путешествие ради удовольствия или из заинтересованности". Поэтому для обозначения деятельности именно туриста имеет смысл использовать понятие "туристская действие" или "туристская активность". В таком случае турист выступает субъектом действия, а уже не ее объектом. Использование такого понятия приближает нас именно к антропологическому аспекту туризма - как действия, побуждается определенными потребностями человека, действия, целью которой является удовлетворение этих потребностей. Сделав эти предварительные понятийные уточнения, определим и само понятие антропологии туризма. Под антропологией туризма будем понимать философскую теорию, которая рассматривает туризм как разновидность человеческого действия, активности, целью которой является удовлетворение потребностей человека за счет осуществления не вынужденной другими факторами путешествия. Введения последней признаки дает возможность отличить туристское путешествие от других видов передвижения, которые совершают люди: от войны, от перемещения интернированных, прав и т.п. Последние виды передвижения (иногда значительной массы людей и на значительное расстояние) отличаются тем, что они вызваны принудительными по отношению к этим людям факторами. Более того, все эти случаи не только являются принудительными, они не удовлетворяют ни одной собственной потребности тех людей, которые вынуждены передвигаться. Поэтому непринужденность туристского путешествия является отличием, связанной с последующей: туризм так или иначе - это действие, направленное на удовлетворение человеческих потребностей. Остается выяснить: какие именно.

В научной литературе - философской, социологической - существуют различные классификации человеческого желания туризма. Так, выделяются первичные и вторичные. Первичные отождествляются с материальными, т.е. потребностями человеческого тела (физиологическая потребность в пище, воде, защите тела от неблагоприятных погодных условий, половая потребность), вторичные - с теми, которые возникают вследствие существования человека в социальном окружении. Другая классификация использует понятие витальных, т.е. таких, которые связаны с физическим существованием человека, социальные -  по завоеванию определенного социального статуса, признание со стороны других, самоутверждения и самореализации в социуме. Отдельно выделяют духовные туристические, связанные с интеллектуально-эмоциональной жизнью человека, с его рефлексией и саморефлексией. Наконец еще одна классификация потребностей человека принадлежит американскому социопсихологу А. Маслоу. Эта классификация даже получила название "пирамиды Маслоу" и является вариантом иерхаризации материальных (витальных, физиологических), социальных и духовных желаний человека.

Все эти классификации в значительной мере пересекаются и почти не противоречат друг другу. Поэтому будем использовать такое условное деление:  или материальные или физиологические социальные потребности -  которые формируются через общение с другими, через жизнь в определенном социуме, социальной среде: в самоутверждении, самореализации, в признании со стороны других т.п.; духовные потребности - потребность в познании (интеллектуальная), моральная необходимость, эстетическая, потребность в трансцендентном обосновании своего существования, то есть потребность в принципах и смысле своего бытия за его пределами. При этом отметим, что это распределение определенной степени относительный: социальные нужды нередко содержат в себе духовную составляющую, а духовные - формируются (и реализуются) с участием потребностей социальных, а часто и под влиянием витальных потребностей.

Определив логико-понятийный аппарат, вернемся к определению понятия турист, которое мы уже упоминали в начале раздела: турист - это тот, "кто совершает путешествие ради удовольствия или из заинтересованности". Таким образом, заинтересованность рассматривается наряду с удовольствием, выделяется как самостоятельный мотив совершения путешествия (туризма). Заинтересованность связана с новизной, с новым обостренным восприятием, которое возникает при встрече с чем-то необычным, незнакомым. На первый взгляд, покажется, что заинтересованность является проявлением интеллектуальной, а следовательно, духовной потребности. Однако, с нашей точки зрения, заинтересованность является проявлением и другой, витальной потребности - в расширении жизненного пространства своего бытия. Эта потребность присуща всем животным. Так, например, в этологии (науке о поведении животных) хорошо известный эксперимент с крысами,-самца и самку - помешивают в клетку, и создают условия, когда все физиологические потребности этих животных довольны. Затем в клетке открываются дверцы, ведущие в новое пространство, не известен жителям клетки. Оказывается, что самець-крыса, не колеблясь, начинает знакомиться с новым помещением - осваивать новое пространство (кстати, самка, в случае удовлетворения физиологических потребностей, этим почти не интересуется. Этот эксперимент убедительно доказывает, что даже животным свойственна потребность в освоении нового пространства, расширение пространственных контуров своего существования.

С этой точки зрения туризм можно считать антропоморфизованой формой удовлетворения социального существа в усвоении нового пространства. Возможно даже предположить что это вообще базисная и даже поздравительная потребность, которая лежит в основе туристского действия, туристской активности. Турист, как правило, рассказывает: "я побывал там-то и там-то". Следовательно, он в своих воспоминаниях обозначил места своего пребывания, субъективно усвоил, даже присвоил - хотя и в виртуальный способ - определенное пространство, сделал его "своим". Именно как отметки можно рассматривать надписи на чем, которые оставляет после себя турист: на стенах, камнях, в горах, памятниках культуры (как ни прискорбно, но это случается не редко), надписи вроде "Здесь был Вася ". Это человеческий аналог тех меток, которые по себе оставляют и животные. Бесспорно, это виртуальное присвоение действительности. Но не поэтому мы любим фотографироваться во время туристических путешествий, собирать или покупать какие-то предметы (сувениры): "на память" о том, что мы там (где) были, что там нам было приятно? Туризм выступает как средство удовлетворения и других поздравительных, т.е. телесных потребностей. На первый план здесь, безусловно, выступает возможность восстановления физического состояния человека, оздоровление, так сказать, восстановление ее тела. Именно эту потребность удовлетворяет рекреационно-реабилитационный туризм. Туристов, которые совершают путешествие именно с этой целью, не случайно называют "отдыхающие". Полежать на прибрежном песке под ласковыми лучами солнца, погрузить "бренное тело" в теплые волны синего моря или океана, дополнительно принять процедуры, от которых улучшается физическое чувство - главная цель этой категории туристов, а именно тех, кто отправляется на курорты, особенно морские.Приложением, однако очень существенным, к этому виду туризма есть еще одна из материальных потребностей: питание. Более того, в ряде случаев эта потребность может стать доминирующей (для последнего варианта мы бы даже предлагали ввести понятие такого путешествия, как "гастрономический туризм"). На сегодня ресторанный, и вообще, пищевой бизнес является неотъемлемой частью гостиничного, санаторно-курортного и т.д. Значительная часть рекламно-туристских проспектов предоставляет информацию об особенностях кухни, которая ожидает путешественников, предлагая попробовать эксклюзивные, местные блюда, попробовать напитки.