Самой сложной страной для путешествия показался Китай. Очень мало китайцев знает английский. И хотя я имел разговорники, все равно возникало много недоразумений. У китайцев совсем другой менталитет. На вопрос "где можно вкусно и дешево поесть" они направляют иностранца в "Макдональдс" или ресторан, цены в котором в несколько раз выше, чем у простых уличных кафе.
Немало курьезов случалось на дорогах. Если иностранец находится на трассе и останавливает авто, то, по китайским пониманием, он или попал в беду и ему надо вызвать полицию, или заблудился и его надо подвезти до вокзала. Даже на фразу "я путешествую попутными автомобилями" большинство удивленно качали головой и указывали на автобусы. Однако были и приятные курьезы. Дважды дорожная полиция договаривалась с водителями автобусов и сажала меня без билета на довольно далекое расстояние. Много времени занимало выбора из мегаполиса к автомагистрали. Поэтому часть Поднебесной пришлось преодолеть поездом. Чтобы сэкономить, покупал самые дешевые билеты в "сидячих" вагонах. В поезде получил небольшой шок. Еще до поездки узнал из интернета, что китайцы имеют привычку сплевывать на землю - это делают все, независимо от возраста, пола и образования. Поэтому, увидев на улицах городов, не очень удивился. Но когда такое происходит в поезде, наблюдать за этим не очень приятно. За поездки пассажиры курят в вагоне, бросают окурки на пол, едят и бросают объедки под ноги. Каждые три-четыре часа проводник выметает большой мешок мусора. Самое смешное, что он реагирует на все это вполне нормально, спокойно разговаривает с пассажирами, у него на глазах плюют, бросают мусор и сбивают пепел прямо под ноги. Иногда в таких поездах пассажиров больше, чем мест. Поэтому некоторые стелет газетку и садится прямо на пол вагона или тамбура. Хотя постоянно работают вентиляторы, время от времени приходится открывать окна, чтобы проветрить вагон от запаха человеческих тел, никотинового дыма и запахов пищи.

На протяжении пяти с половиной месяцев где только не приходилось ночевать. В крупных городах спал в хостелах. Это дешевые гостиницы типа общежития, где в одной комнате от 4 до 10 мест и платишь не за номер, а только за кровать. Это не только дешево (2-4 доллара США), но и очень интересно и полезно. За четверо суток в пекинском хостеле познакомился со многими путешественниками из разных уголков мира. Каждый вечер в комнате слышал интересные рассказы от коллег, которые делились впечатлениями.

В поездку взял с собой палатку. В Китае найти место для ночлега очень сложно, потому что земля повсюду занята насаждениями, да и в городе не везде поставишь палатку. Но в Таиланде и Камбодже использовал его часто. Нередко засыпал под кокосовыми пальмами под колыбельную морского прибоя.

Камбоджа, Ангкор Ват

Три с половиной месяца я провел в Лаосе, Камбодже, Таиланде. Это страны, где основная часть населения исповедует буддизм. Там часто останавливался на ночлег в буддийских храмах.

Ватт - это одновременно храм и монастырь. Здесь живут от одного до двадцати и более монахов. Каждый буддист-мужчина обязан некоторое время пожить в монастыре. Это может быть и студент-юноша, несколько лет живет в монастыре и учится в учебном заведении, и взрослый человек, который на пару недель оставил семью и работу, чтобы послужить Будде. В каждом монастыре я встречал хоть одного, кто знал английский. Удалось пообщаться с монахами, которые работают в банке, полиции, автомастерские. Монахи были рады предоставить ночлег иностранному путешественнику, а утром угостить завтраком. И им было безразлично, какой ты веры.

В монахов довольно интересные ограничения. Они едят только до полудня. Им запрещено прикасаться женщин, даже матерей и жен. Им нельзя убивать живых существ: то рыбу, то комара. И что высшую ступеньку он занимает в иерархии, тем больше ограничений.