В Польше майский уикенд - это дни рыцарей, турниров и Великого парада ...

Итак, все на парад!  В прошлое - на паровозе.

Городок Вольштын только по созвучию можно спутать с Ольштыном. На самом двухсоттысячный Ольштын - столица Варминско-Мазурского воеводства - в мае только просыпается от зимней спячки, а Вольштын - небольшой город у Познани - гремит на весь мир. В первые майские выходные Вольштын проводит традиционный международный Парад паровозов. К спокойному живописному пятнадцатитысячному городку съезжается минимум еще столько же туристов. В тот день вводят дополнительные рейсы из Познани и Вроцлава, которыми прибывают в Вольштын многочисленные любители паровозов. Уже несколько лет приезжают на празднование также специальные поезда из Берлина, Котбуса, Дрездена. Немецкие паровозы везут на знаменитый парад тысячи любителей старых локомотивов из-за Одера. На шоу пары, света и звука к Вольштын привозят старинные паровозы даже из Англии!     Казалось бы, что такое паровоз? По сути - это поставленный на колеса паровой двигатель. Чистая физика и никакой романтики.

Паровые машины, конечно, послужили на благо цивилизации, хотя эра паровозов продолжалась всего каких-то сто лет и закончилась, как только железных дорог досталась электрификация. В большинстве стран паровозы эксплуатировались еще до середины 1970-х, за это время они, в основном, были совершенно уничтожены, небольшая часть была оставлена в резерве на случай энергетического кризиса, единицы - переданы в музеи, а остальные навеки застыли на постаментах у железнодорожных станций .   В Польше сохранилось 800 паровозов. В тяжелые времена в конце 80-х государственное предприятие - PKP (польские железные дороги) - начало распадаться на мелкие организации типа обществ. Паровозы в наследство обществу PKP Cargo SA Неизвестно, что ожидало бы старинные локомотивы, если бы не фонд «Эра паровозов». Его инициаторы попытались раскочегарить давно потухли топки, сделав ставку на ностальгическую всенародную любовь к паровозам. И ожившие музейные экспонаты вновь введены в строй. Оказалось, что не так они и металлолом и еще могут зарабатывать на себя! Теперь Вольштын (Великопольша), Хабувка (Малопольша) и Костежина (на Поморье) - популярные центры железнодорожного туризма.   Вольштынский паровозное депо - вообще уникальное место. Это единственное депо в Европе, откуда исторические паровозы ежедневно отправляются на трассу с плановыми пассажирскими поездами. В общем, есть музеи паровозов, есть памятники паровозам, в лучшем случае можно попасть на небольшую прогулку ретро-локомотивом, но нигде паровозы уже не используют по их прямому назначению - как тягачи для поездов.

Вольштынский же паровозы курсируют по-прежнему, на трассе в Познань.   Гордостью депо считается «Прекрасная Елена», польский паровоз Пм36-2, который развивает скорость 130 км / ч. Есть здесь и паровозы-кинозвезды. Два локомотива «играли» в фильмах «Пианист» Романа Поланского и «Катынь» Анджея Вайды. Всего в Вольштынский депо, в собственности PKP Cargo, 30 паровозов 15-ти различных серий.   Любите паровозы по-английски!   Как известно, первые паровозы появились в Англии, и англичане до сих пор, кажется, рождаются с дрожью в коленях от любви к этим паровых машин. А то, что произошло с неким Ховардом Джонсом - вообще забавная история.   Ховард Джонс, настоящий джентльмен, из Лондона попал в маленький Вольштын волей случая. Это были 90-е, именно тогда польские государственные железные находились в стадии сложной трансформации. Джонс увидел паровозы и пропал. «Я почувствовал исключительное волнение, - признавался он. - Мои мечты, как живые, стояли передо мной. Я не хотел допустить, чтобы это паровозное депо стало музеем. Потому что есть разница между львом на свободе в Африке и львом в зоопарке ». Недействующее паровозное депо и действительно было бы только таким домашним львом для кинокадра.   Джонс родился в Лондоне в 1952 г., когда паровых машин в Англии уже не было.

Сейчас это известная туристическая школа, в которой учатся обслуживать паровозы все, кто мечтают быть машинистами. На еженедельные курсы в маленький Вольштын приезжают любители паровой железной из Германии, Франции, Англии, Канады, США и даже Японии, Австралии и Новой Зеландии.   Встречаются среди них и специалисты - машинисты электрических локомотивов, которые хотят почувствовать дух древних лет. Стоит удовольствие немало - 1 500 долларов без расходов на дорогу. Но от желающих отбоя нет; записаться на обучение можно только на следующий сезон. Wolsztyn Experience ежегодно выкупает в PKP Cargo проезды не меньше, чем на 250 тыс. злотых.     «Это лучшие каникулы в моей жизни, - признается в книге отзывов один американец. - Я неделю управлял этой мощной железной машиной! Откровенно говоря, настоящих машинистов из учеников не получается - ну кто им на самом деле позволит порулить паровозом, который тянет рейсовый поезд с пассажирами? Разве что под надзором польских специалистов угля в топку подбросить и подержаться за дроссель. Но это не мешает влюбленный в паровозы сходить с ума от счастья, потому что когда ты находишься в чреве такой живой машины, то воспринимаешь все иначе. Вполне возможно, что современный человек, привыкший к двум педалям и полного автомата, покорив паровоз, чувствует себя рыцарем, укротил огнедышащего дракона.