Остров Брач - это своего рода маленький континент длиной 40 и шириной 12 км. Паром причаливает к порту Супетар - крупнейшего и одного из древнейших городов, расположенных на острове. Издалека городок кажется игрушечным со своими красными черепичными крышами. Между прочим, красной черепицей покрыты крыши домов по всей Хорватии. Как нам объяснили, это - часть государственной политики в строительной отрасли.

Однако прогулка улочками старого Супетар оставила в известной степени грустное впечатление. Представьте себе красивый древний город, основанный еще во времена неолита, который подает признаки жизни лишь на набережной, где люди неспешно прогуливаются туда и обратно по периметру.

Камень - основная промышленная составляющая острова. Из этого камня до новой эры строили дворцы римских императоров, а 210 лет назад, говорят, - Белый дом в Вашингтоне. Остров Брач привлекал туристов даже во времена последней войны на Балканах, следствием которой стало разделение бывшей Югославии на отдельные государства. Сравнительно недалеко, в городе Шибеник, велись длительные бои, зато здесь, на островах, всегда царили мир и покой.

А еще - либеральные цены. Жительница Сплита, украинка Ольга, которая уехала еще из Украинской ССР в конце 1970-х, рассказывала: в военные годы переплыть пролив и пожить несколько недель на острове стоило очень дешево при сохранении качества индустрии услуг, которая начала зарождаться здесь еще со времен правления авторитарного Иосифа Броза Тито. Да и теперь немцы предпочитают зимой арендовать апартаменты в островной части Хорватии: здесь им найтись дешевле, чем зимой платить за отопление дома. Итак, хорватская зима, когда за окном плюс пять по Цельсию, - комфорт для экономных немцев и французов.

Зато лето с осенью на Адриатике привлекают также и русских, которые, наоборот, не умеют и не любят экономить. Ольга рассказала историю об одном туристе из России, он хотел арендовать яхту для морских прогулок и автомобиль для наземных, причем очень интересовался, сколько можно легально пить за рулем и какая сумма местного штрафа, и когда задержат в нетрезвом состоянии.